En esta misma tradición, la belleza está inextricablemente ligada a los principios de orden y armonía que se cree que subyacen en el cosmos. Los artistas de la tradición clásica, inspirados por el idealismo platónico, se esforzaban por crear imágenes que representasen no el mundo de lo particular -con todos sus defectos-, sino una imagen ideal concebida en la mente, que se consideraba que representaba una forma absoluta, pura e ideal de la que todas las formas particulares y materiales no son más que una mera sombra.