Ningún científico o estudiante de ciencias necesita leer nunca una obra original del pasado. Por regla general, no se le ocurre hacerlo. Rutherford fue uno de los más grandes físicos experimentales, pero ningún científico nuclear de hoy estudiaría sus investigaciones de hace cincuenta años. Toda su sustancia se ha infundido en el acuerdo común, en los libros de texto, en los documentos contemporáneos, en el presente vivo.