Se están sentando las bases para la aparición tanto de la energía eólica como de las células solares como piedras angulares de la nueva economía energética. La capacidad mundial de generación eólica pasó de 7.600 megavatios en 1997 a 9.600 en 1998, lo que supone una expansión del 26%. En el ámbito nacional, Alemania se situó a la cabeza, con 790 megavatios, seguida de España, con 380 megavatios, y Estados Unidos, con 226 megavatios. En el pasado, la capacidad de generación eólica de Estados Unidos se concentraba en California, pero en 1998 los parques eólicos empezaron a generar electricidad en Minnesota, Oregón y Wyoming, ampliando la base geográfica de la nueva industria.