Al principio, la risa era probablemente alegría por las desgracias de los demás. El hecho de enseñar los dientes al reír indica su ascendencia salvaje. Los animales no tienen malicia, por lo que tampoco se ríen. Nunca saborean la gloria repentina de la Schadenfreude. Fue su cualidad contagiosa lo que hizo de la risa un medio de reciprocidad.