William "Big Bill" Rockefeller, que vendía "curas" contra el cáncer desde un carro de medicinas, le enseñó a saltar a sus brazos desde una silla alta. Una vez, su padre extendió los brazos para cogerle, pero los apartó cuando el pequeño John saltó. Al hijo caído le dijo con severidad: 'Recuerda, nunca confíes completamente en nadie, ni siquiera en mí'.