Para Immanuel Kant, el término antropología abarcaba todas las ciencias humanas y sentaba las bases del conocimiento familiar que necesitamos para construir ideas sólidamente fundamentadas sobre las exigencias morales y políticas de la vida humana. Margaret Mead consideraba que la antropología de mediados del siglo XX estaba comprometida en un proyecto no menos ambicioso que el del propio Kant, y sus Terry Lectures on Continuities in Cultural Evolution constituyen un excelente punto de partida para adentrarse en sus reflexiones.