Sería erróneo interpretar el crecimiento de la conciencia nacional británica en este periodo en términos de una nueva uniformidad cultural y política impuesta resueltamente a las periferias de la isla por su centro. Para muchos británicos más pobres y menos alfabetizados, Escocia, Gales e Inglaterra seguían siendo reclamos más potentes que Gran Bretaña, excepto en tiempos de peligro exterior. E incluso entre los políticamente educados, era común pensar en términos de doble nacionalidad, no de una única identidad nacional.