Los periódicos del Sur, con sus anuncios de ventas de negros y descripciones personales de esclavos fugitivos, proporcionan detalles de miseria que difícilmente podría superar la imaginación. El desprecio, la burla, el insulto, la amenaza -las esposas, la horca-, la separación de los hijos de los padres, de los maridos de las esposas, el cansado caminar en tropel por las carreteras comunes, el trabajo del cuerpo, la desesperación de la mente, la enfermedad del corazón... estas son las realidades que pertenecen al sistema y constituyen la regla, más que la excepción, en la experiencia del esclavo.