La agricultura es la base de las manufacturas, ya que los productos de la naturaleza son los materiales del arte. Bajo el imperio romano, el trabajo de un pueblo industrioso e ingenioso se empleaba variada pero incesantemente al servicio de los ricos. En su vestido, su mesa, sus casas y sus muebles, los favoritos de la fortuna unían todo refinamiento de conveniencia, de elegancia y de esplendor, todo lo que podía calmar su orgullo o gratificar su sensualidad.