Las zonas libres de armas no disuaden a los delincuentes, sino que les ayudan al ofrecerles la garantía de que no se enfrentarán a ninguna resistencia armada. Pero sí disuaden a los que respetan la ley. Un miembro del profesorado con permiso de tenencia oculta que incumpla la prohibición de armas en el campus sería despedido y probablemente le resultaría imposible ser admitido en otro centro. Llevar un arma de fuego a una zona libre de armas puede tener graves consecuencias adversas para las personas que respetan la ley. Pero para alguien como el asesino de Virginia Tech, la amenaza de expulsión no es disuasoria en absoluto.