Normalmente se dice que el derecho penal está diseñado para proteger la propiedad y para proteger a las personas, y si el único interés de la sociedad en controlar el comportamiento sexual fuera proteger a las personas, entonces los códigos penales relativos a las agresiones deberían proporcionar una protección adecuada. El hecho de que exista un corpus de leyes sobre el sexo aparte de las leyes que protegen a las personas es una prueba de su función distinta, a saber, la de proteger las costumbres.