En el continente, todo intento de sustituir la muerte por un castigo más leve era ferozmente denunciado como una violación directa de la ley divina. De hecho, algunas personas llegaron a cuestionar la legalidad de estrangular a la bruja antes de que fuera quemada. Su crimen, decían, era traición contra el Todopoderoso, y por lo tanto castigarlo con cualquier muerte que no fuera la más agonizante era un acto de falta de respeto hacia Él. Además, la pena en el código levítico era la lapidación, y los teólogos judíos habían declarado que la lapidación era una muerte aún más dolorosa que la hoguera.