La agricultura industrial es ahora responsable de más de la mitad de la contaminación del agua en Estados Unidos. Hace dos años, los brotes de Pfiesteria relacionados con los desechos de las fábricas industriales de pollos obligaron a cerrar dos importantes afluentes del Chesapeake y amenazaron la vital industria marisquera de Maryland. Tyson Foods ha contaminado la mitad de los arroyos del noroeste de Arkansas con tantas bacterias fecales que está prohibido bañarse. Los medicamentos y hormonas necesarios para mantener vivos y en crecimiento a los animales confinados se excretan principalmente con los desechos y saturan las vías fluviales locales.