Los países industrializados tienen un número desproporcionadamente mayor de cánceres que los países con poca o ninguna industria (después de ajustar por edad y tamaño de la población). La mitad de todos los cánceres del mundo se dan en personas que viven en países industrializados, a pesar de que sólo somos una quinta parte de la población mundial. Las tasas de cáncer de mama están estrechamente relacionadas con la industrialización: las más altas se registran en Norteamérica y el norte de Europa, las intermedias en el sur de Europa y Latinoamérica, y las más bajas en Asia y África.