Podemos decidir que la presencia de sustancias cancerígenas en nuestro aire, agua y alimentos es demasiado cara. Un estudio de 2009, por ejemplo, ha revelado que la minería del carbón en los Apalaches cuesta a la región cinco veces más en muertes prematuras, incluso por cáncer, de lo que aporta a la región en puestos de trabajo, impuestos y beneficios económicos. En California, la producción y el uso de sustancias químicas peligrosas costaron al estado 2.600 millones de dólares sólo en 2004 en salarios perdidos y gastos sanitarios para tratar a trabajadores y niños con enfermedades relacionadas con la contaminación.