Las artes y las ciencias, en general, durante los tres o cuatro últimos siglos, han seguido un curso regular de perfeccionamiento progresivo. Las invenciones en artes mecánicas, los descubrimientos en filosofía natural, navegación y comercio, y el avance de la civilización y la humanidad, han ocasionado cambios en la condición del mundo y el carácter humano que habrían asombrado a las naciones más refinadas de la antigüedad. Una continuación de esfuerzos similares hace que Europa se parezca cada día más a una comunidad o a una sola familia.