La ciencia ficción "dura" sondea posibles futuros alternativos mediante extrapolaciones razonadas, del mismo modo que la buena ficción histórica reconstruye el pasado probable. Incluso la fantasía más lejana puede poner a prueba los valores humanos expuestos a un nuevo entorno. Al derivar sus ideas más convincentes de la tensión entre permanencia y cambio, la ciencia ficción combina las diversiones de la novedad con su pertinente tipo de realismo.