Desde la aparición de la bomba atómica, Estados Unidos siempre ha necesitado dos tipos de enemigos. Por un lado, ha necesitado un enemigo táctico con el que poder salir a combatir sobre el terreno en una guerra de disparos. Desde 1945, estos enemigos se han creado y han aparecido como Corea del Norte, Vietnam del Norte, Granada, El Salvador, Panamá, Irak y ahora Colombia. En otro nivel, sin embargo, Estados Unidos necesita un enemigo estratégico que justifique los escandalosos gastos de capital en sistemas de armamento estratégico como los misiles balísticos intercontinentales, los submarinos Trident y los sistemas de defensa antimisiles de la "Guerra de las Galaxias".