Sudáfrica, con el apoyo de Estados Unidos, después de la caída del imperio portugués, invadió Angola y Mozambique para establecer allí su propio régimen títere. Trataban de proteger a Namibia, de proteger el apartheid, y nadie hizo gran cosa al respecto; pero los cubanos enviaron fuerzas, y además enviaron soldados negros y derrotaron a un ejército mercenario blanco, lo que no sólo rescató a Angola, sino que provocó una conmoción en todo el continente -fue una conmoción psíquica-: se pretendía que los mercenarios blancos eran invencibles, y un ejército negro los derrotó y los hizo huir de vuelta a Sudáfrica.