La Decimocuarta Enmienda, después de la guerra civil, en principio incluyó a los antiguos esclavos en la categoría de personas, teóricamente. Pero si nos fijamos en la realidad, casi todos los casos presentados por derechos personales en virtud de la Decimocuarta Enmienda fueron por corporaciones. Los esclavos liberados no pudieron hacerlo. De hecho, un pacto entre el Norte y el Sur les obligó a volver a una situación parecida a la esclavitud, lo que permitió a los antiguos estados esclavistas criminalizar la vida de los negros, convirtiéndolos en una fuerza criminal que se utilizó básicamente como mano de obra forzada hasta la década de 1930.