La mayoría de la gente entiende que la lujuria sexual tiene que ver con la propagación de los genes. La cópula en la naturaleza tiende a conducir a la reproducción y, por tanto, a más copias genéticas. Pero en la sociedad moderna, la mayoría de las cópulas implican anticonceptivos, diseñados precisamente para evitar la reproducción. Es probable que el altruismo tenga orígenes similares a los de la lujuria.