Lo notable de los griegos -incluso desde el punto de vista prefilosófico- es que, a pesar de la importancia de los rituales religiosos en sus vidas, cuando se planteaban la cuestión de qué es lo que hace que una vida humana individual merezca la pena ser vivida no miraban a los inmortales, sino que abordaban la cuestión en términos mortales. Su planteamiento de la cuestión de la importancia humana en términos humanos es la singularidad que crea las condiciones para la filosofía en la antigua Grecia, especialmente cuando estas condiciones se dieron en la ciudad-estado de Atenas.