La literatura no fue promulgada por un pálido y castrado sacerdocio crítico que cantaba sus letanías en iglesias vacías, ni es un juego para los elegidos enclaustrados, los mendicantes de pacotilla de la desesperación baja en calorías. La literatura es tan antigua como el habla. Surgió de la necesidad humana de ella, y no ha cambiado salvo para hacerse más necesaria. Los skalds, los bardos, los escritores no están separados ni son exclusivos. Desde el principio, sus funciones, sus deberes, sus responsabilidades han sido decretadas por nuestra especie. --Discurso pronunciado en el banquete del Premio Nobel en el Ayuntamiento de Estocolmo, el 10 de diciembre de 1962.