La consecuencia necesaria del derecho del hombre a la vida es su derecho a la autodefensa. En una sociedad civilizada, la fuerza sólo puede usarse como represalia y sólo contra aquellos que inician su uso. Todas las razones que hacen que la iniciación de la fuerza física sea un mal, hacen que el uso de la fuerza física como represalia sea un imperativo moral. Si alguna sociedad "pacifista" renunciara al uso de la fuerza como represalia, quedaría indefensa a merced del primer matón que decidiera ser inmoral. Una sociedad así conseguiría lo contrario de lo que pretende: en lugar de abolir el mal, lo fomentaría y recompensaría.