Algunas moléculas -amoniaco, dióxido de carbono, agua- aparecen en todas partes del universo, haya o no vida. Pero otras aparecen especialmente en presencia de la propia vida. Entre los biomarcadores de la atmósfera terrestre están los clorofluorocarbonos de los aerosoles que destruyen la capa de ozono, el vapor de los disolventes minerales, los refrigerantes de frigoríficos y aires acondicionados y el smog de la quema de combustibles fósiles. No hay otra forma de leer esa lista: signos inequívocos de ausencia de inteligencia.