El poder adquisitivo es una licencia para comprar poder. El antiguo proletariado vendía su fuerza de trabajo para subsistir; el poco tiempo libre del que disponía lo pasaba placenteramente en conversaciones, discusiones, bebiendo, haciendo el amor, vagabundeando, celebrando y alborotando. El nuevo proletariado vende su fuerza de trabajo para consumir. Cuando no se está flagelando hasta la muerte para ascender en la jerarquía laboral, se le persuade para que se compre objetos con los que distinguirse en la jerarquía social. La ideología del consumo se convierte en el consumo de la ideología.