Después de haber producido animales acuáticos de todas las clases y de haber provocado en ellos amplias variaciones por los diferentes ambientes que les proporcionaban las aguas, la naturaleza los condujo poco a poco al hábito de vivir en el aire, primero al borde del agua y después en todas las partes secas del globo. Con el transcurso del tiempo, estos animales se han visto profundamente alterados por estas nuevas condiciones, que han influido tanto en sus hábitos y órganos que la gradación regular que deberían haber mostrado en complejidad de organización es a menudo apenas reconocible.