La variante biológica fundamental es el ADN. Por eso, la definición de Mendel del gen como portador invariable de los rasgos hereditarios, su identificación química por Avery (confirmada por Hershey) y la elucidación por Watson y Crick de la base estructural de su invariabilidad replicativa son, sin duda alguna, los descubrimientos más importantes jamás realizados en biología. A esto hay que añadir la teoría de la selección natural, cuya certeza y plena significación sólo fueron establecidas por esas teorías posteriores.