La era predarwiniana había llegado a ser considerada como una Edad Oscura en la que los hombres seguían creyendo que el libro del Génesis era un tratado científico estándar, y que las únicas adiciones al mismo eran la demostración de Galileo de la simple observación de Leonardo da Vinci de que la tierra es una luna del sol, la invención de Sir Humphrey Davy de la lámpara de seguridad, el descubrimiento de la electricidad, la aplicación del vapor a fines industriales, y el penny post.