Me gustaría empezar destacando la importancia de las superficies. Es en una superficie donde se producen muchos de nuestros fenómenos más interesantes y útiles. Vivimos, por ejemplo, en la superficie de un planeta. Es en una superficie donde se produce la catálisis de las reacciones químicas. Es esencialmente en la superficie de una planta donde la luz solar se convierte en azúcar. En electrónica, la mayoría, si no todos, los elementos activos de los circuitos implican fenómenos de no equilibrio que ocurren en las superficies. Gran parte de la biología se ocupa de las reacciones en superficie.