Desde el punto de vista del morfólogo puro, la teoría de la recapitulación es un instrumento de investigación que le permite reconstruir líneas probables de descendencia; desde el punto de vista del estudioso del desarrollo y la herencia, el hecho de la recapitulación es un problema difícil cuya solución daría quizá la clave para una verdadera comprensión de la verdadera naturaleza de la herencia.