El 12 de diciembre de 1829, Paganini escribió a su amigo Germi: "Las variaciones que he compuesto sobre la graciosa cancioncilla napolitana, 'Oh Mamma, Mama Cara', lo eclipsan todo. No puedo describirlo". Escribía desde Karlsruhe, en plena gira triunfal por Alemania. Esa carta marca la primera mención conocida de las variaciones que se harían famosas como "El Carnaval de Venecia". En el momento de su carta, Paganini ya había interpretado la pieza en al menos cuatro conciertos. A partir de entonces, sería una de sus composiciones más populares.