Este elemento de sorpresa o misterio -elemento detectivesco, como a veces se le llama de forma un tanto vacía- es de gran importancia en una trama. Se produce a través de una suspensión de la secuencia temporal; un misterio es un bolsillo en el tiempo, y se produce crudamente, como en "¿Por qué murió la reina?" y más sutilmente en gestos y palabras a medio explicar, cuyo verdadero significado sólo aparece páginas más adelante. El misterio es esencial para la trama y no puede apreciarse sin inteligencia.