Una raya deriva de "to dash", romper, golpear violentamente, arrojar repentina o violentamente, de ahí arrojar descuidadamente en o sobre, de ahí escribir descuidada o repentinamente, añadir o insertar repentina o descuidadamente en o sobre la página. "To dash" procede del inglés medio daschen, que a su vez procede probablemente del escandinavo, como el danés daske, golpear. En última instancia, la palabra es, obviamente, ecoica.