Más de 2 millones de personas se encontraban entre rejas a principios del siglo XXI, y millones más fueron relegadas a los márgenes de la sociedad mayoritaria, desterradas a un espacio político y social no muy distinto de Jim Crow, donde la discriminación en el empleo, la vivienda y el acceso a la educación era perfectamente legal, y donde se les podía negar el derecho al voto.