Las piezas móviles en contacto por frotamiento necesitan lubricación para evitar un desgaste excesivo. Los honoríficos y la cortesía formal proporcionan lubricación cuando las personas se rozan. A menudo, los más jóvenes, los que no han viajado, los ingenuos y los sofisticados deploran estas formalidades por considerarlas "vacías", "sin sentido" o "deshonestas", y desdeñan utilizarlas. Por muy "puros" que sean sus motivos, echan arena en una maquinaria que, en el mejor de los casos, no funciona demasiado bien.