Probablemente, ningún acontecimiento destaca mejor la solidez del argumento de Campbell (sobre el pico del petróleo) que el rápido desarrollo de las arenas bituminosas de Alberta. El betún, el hidrocarburo más feo y caro del mundo, nunca podrá ser un sustituto razonable del petróleo ligero debido a su extrema intensidad de capital, energía y carbono. El betún parece, huele y se comporta como el asfalto; hacer funcionar una economía con él equivale a desenterrar nuestras infraestructuras viarias, fundirlas y enriquecer la masa con hidrógeno hasta convertirla en un petróleo rico en azufre pero comercializable.