Los biólogos han tardado unos 230 años en identificar y describir tres cuartos de millón de insectos; si realmente hay al menos treinta millones, como estima Erwin (Terry Erwin, Instituto Smithsonian), entonces, trabajando como lo han hecho en el pasado, los taxónomos de insectos tienen diez mil años de empleo por delante. Ghilean Prance, director del Jardín Botánico de Kew, calcula que una lista completa de las plantas de América ocuparía a los taxónomos durante cuatro siglos, de nuevo trabajando al ritmo histórico.