Para los indígenas australianos, la igualdad de derechos y ciudadanía no siempre se ha traducido en una participación plena en la sociedad australiana. Todos los australianos indígenas sólo han sido censados desde el referéndum de 1967. Aun así, las leyes estatales de protección y bienestar siguieron controlando la vida de los indígenas australianos y negándoles la igualdad de derechos hasta bien entrada la década de 1970.