El "público" es un fantasma, el fantasma de una opinión que se supone que existe en un vasto número de personas que no tienen ninguna interrelación efectiva y aunque la opinión no está efectivamente presente en las unidades. Se habla de esa opinión como "opinión pública", una ficción a la que apelan individuos y grupos para apoyar sus puntos de vista particulares. Es impalpable, ilusoria, transitoria; "está aquí, está allí, se ha ido"; una nulidad que, sin embargo, puede dotar por un momento a la multitud de poder para elevar o destruir.