Es la India la que nos dio el ingenioso método de expresar todos los números por medio de diez símbolos, cada símbolo recibiendo un valor de posición así como un valor absoluto; una idea profunda e importante que nos parece tan simple ahora que ignoramos su verdadero mérito. Pero su misma simplicidad y la gran facilidad que ha prestado a los cálculos colocan a nuestra aritmética en el primer rango de las invenciones útiles; y apreciaremos tanto más la grandeza del logro cuando recordemos que escapó al genio de Arquímedes y Apolonio, dos de los más grandes hombres producidos por la antigüedad.