En la mayoría de las sociedades, el parto ha sido una experiencia en la que las mujeres se han unido para ayudarse mutuamente y reforzar los lazos de la comunidad. Ahora que la erradicación del dolor mediante una anestesia eficaz es a menudo el único tema de debate sobre el parto, los elementos sacramentales y sociales que solían ser fundamentales en la experiencia del parto de las mujeres parecen, para una proporción cada vez mayor de mujeres, completamente irrelevantes.