Las citas suelen ser conmovedoras o divertidas (un hombre ante el pelotón de fusilamiento pide un chaleco antibalas) y a menudo no pasan de ser interesantes documentos históricos de siglos pasados. Pero leídas en conjunto, todo ese dolor se acumula. Esencialmente, Elder ha reunido una colección de lo que la gente dice cuando sabe que va a morir, el producto final de lo que podría considerarse una tortura psicológica.