Un periodista llamó a Edison para entrevistarle sobre un sustituto del plomo en la fabricación de acumuladores que el científico estaba buscando. Edison le informó de que había realizado 20.000 experimentos, pero ninguno había funcionado. "¿No le desanima todo este derroche de esfuerzos?", le preguntó el reportero. Edison: "¡Desperdicio! No hay nada desperdiciado. He descubierto 20.000 cosas que no funcionan".