La historia es en gran medida un registro de la lucha humana por arrebatar la tierra a la naturaleza, porque el hombre depende de los productos del suelo para su sustento. Tan directa es la relación entre la erosión del suelo, la productividad de la tierra y la prosperidad de las personas, que la historia de la humanidad, al menos en un grado considerable, puede interpretarse en términos del suelo y de lo que le ha sucedido como resultado del uso humano.