Las tecnologías que han tenido efectos más profundos en la vida humana suelen ser sencillas. Un buen ejemplo de tecnología sencilla con profundas consecuencias históricas es el heno. Nadie sabe quién inventó el heno, la idea de cortar hierba en otoño y almacenarla en cantidades suficientes para mantener vivos a caballos y vacas durante el invierno. Lo único que sabemos es que la tecnología del heno era desconocida en el Imperio Romano, pero sí en todos los pueblos de la Europa medieval. Como muchas otras tecnologías de importancia crucial, el heno surgió de forma anónima durante la llamada Edad Media.