Es una ironía de la historia de la medicina que, aunque los trabajos posteriores de Freud lo convertirían en el progenitor de la psicoterapia psicodinámica moderna, que generalmente se basa en la idea de que la enfermedad mental surge de conflictos psicológicos inconscientes, sus trabajos sobre la cocaína lo convierten en uno de los padres de la psiquiatría biológica, que se rige por la noción de que el malestar mental está causado en parte por un mal funcionamiento físico o químico que puede tratarse con fármacos.