El Zen se propone disciplinar la propia mente, convertirla en su propio maestro, a través de la comprensión de su propia naturaleza. Este conocimiento de la naturaleza real de la propia mente o alma es el objeto fundamental del budismo Zen. El Zen, por lo tanto, es más que meditación y Dhyana en su sentido ordinario. La disciplina del Zen consiste en abrir el ojo mental para mirar la razón misma de la existencia.