Augusto aumentó gradualmente sus poderes, asumiendo los del senado, los ejecutivos y las leyes. La aristocracia recibió riqueza y posición en proporción a su disposición a aceptar la esclavitud. El Estado se había transformado y el antiguo carácter romano había desaparecido para siempre. Se había abandonado por completo la igualdad entre los ciudadanos. Todo dependía ahora de las órdenes imperiales.